노스캐롤라이나 나무는 유럽의 '청정 에너지' 혁명을 주도하고 있습니다

Jul 12, 2023

은퇴한 교육자 Ruby Bell은 집중적인 축산 사업으로 악명 높은 주의 일부인 Faison이라는 작은 마을에 있는 Duplin과 Sampson 카운티의 경계에서 대부분의 삶을 살았습니다. 여기에서는 돼지가 사람보다 30대 1로 많습니다.

10년에 걸친 전투에도 불구하고 파이프라인, 가금류 농장, 육류 가공 공장 및 주 최대 규모의 매립지가 막히지 않았습니다.

2014년에 Bell은 세계 최대의 목재 펠릿 제조업체인 Enviva가 집에서 몇 마일 떨어진 곳에 세 번째 노스캐롤라이나 공장을 건설하여 지역의 환경 부담을 가중시킬 계획이라는 소식을 들었습니다. 그녀는 그것을 막기 위해 할 수 있는 모든 일을 하기로 결정했습니다.

"우리는 식물이 들어오면 펠릿을 만들기 위해 나무를 자르게 될 것이며, 이로 인해 더 많은 오염과 먼지가 발생할 것이라는 것을 알고 있었습니다"라고 Bell은 말했습니다. "남편은 '당신이 무엇 때문에 시간을 낭비하고 있는지 모르겠습니다. 아무도 이에 맞서지 않을 것이기 때문에 그들은 그 식물을 차지할 것입니다.'"라고 말했습니다.

그 예측은 맞았음이 드러났다. 2016년에 Enviva는 고속도로에서 떨어진 200에이커 부지에 Faison 공장을 건설했습니다. 연간 500,000미터톤의 펠렛 생산 능력에 도달한 후, 이 회사는 2019년에 NC 환경 품질부로부터 생산 능력을 657,000톤으로 확장하도록 허가를 받았습니다.

"청문회와 그런 성격의 것들이 있었지만 Enviva는 '우리는 일자리를 창출할 것이며 Sampson 카운티의 경제적 안정에 도움이 될 것입니다.'라고 말했습니다. 엉터리야!" 벨이 말했다. "그리고 우리 카운티 정부는 그들을 돕기 위해 돈을 주었습니다. 저는 그 점에 너무 실망했습니다."

인센티브는 반대자들이 자주 인용하는 것입니다. 카운티 공무원들은 이 지역에 절실히 필요한 일자리와 경제적 이익을 가져오는 데 도움이 되었다고 말했습니다.

메릴랜드에 본사를 둔 Enviva는 현재 남동쪽에 10개의 목재 펠릿 시설을 운영하고 있습니다. 노스캐롤라이나에 있는 4개 공장은 연간 최대 230만 톤의 펠릿을 처리할 수 있습니다. 환경 정의 및 형평성 자문 위원회(Environmental Justice and Equity Advisory Board)는 각 공장이 최소 25%의 비백인이 거주하고 빈곤율이 높은 지역 사회에 위치하고 있다고 지적했습니다.

Sampson 카운티 공장을 멈출 수 없었던 Bell은 북동쪽으로 약 100마일 떨어진 Ahoskie에 있는 Enviva의 미국 최초 목재 가공 공장을 시작으로 주 주변의 산업 성장을 막기 위해 다른 풀뿌리 단체와 협력하기 시작했습니다. 이 공장은 2011년에 문을 열었으며 현재 연간 400,000톤 이상의 목재 펠릿을 처리합니다. 계획된 확장으로 생산량은 571,000미터톤으로 증가할 것입니다. Ahoskie 공장이 위치한 인구 조사 지역의 인구는 69%가 흑인입니다. 이는 환경 인종차별의 교과서적인 사례라고 환경론자들과 활동가들은 말합니다.

"NC DEQ는 노스캐롤라이나에서 목재 펠렛 생산을 확대하기 위한 허가를 계속 승인했습니다"라고 Bell은 11월 회의에서 환경 정의 및 형평 자문 위원회가 우려 사항을 요청했다고 말했습니다. "Enviva의 허가를 승인하면 생산을 크게 확장할 수 있게 되어 더 많은 먼지 오염, 트럭 교통, 산림 파괴 및 일부 유해 독소의 증가를 초래할 것입니다."

4개 공장 근처의 대부분 흑인과 갈색 지역 사회의 주민들은 비슷한 불만을 제기합니다. 그들은 공장이 24시간 내내 운영되며 비행기 활주로 근처에 사는 것과 비슷한 데시벨 수준의 윙윙거리고 쿵쿵거리는 소리를 낸다고 말합니다. 나무껍질을 벗겨내기 위해 기계에 통나무를 넣을 때, 한 이웃은 이를 "발끝까지 뒤흔드는 붐"이라고 묘사했습니다. 뼈가 덜컥거리는 진동으로 인해 못 박히지 않은 모든 것이 움직입니다. 소음은 나뭇잎이 완충 역할을 하지 못하는 겨울에 특히 두드러집니다.

그들은 또한 호흡하기 어렵게 만드는 공기의 질이 저하된다고 불평합니다. 톱밥은 겨울 눈처럼 떨어지기 때문에 며칠에 한 번씩 세차를 하고 몇 달에 한 번씩 집에서 세차를 해야 합니다. 팬데믹이 발생하기 오래 전부터 공장 근처에 사는 일부 사람들은 야외에서 일상적으로 마스크를 착용했습니다.

탄소 배출을 낮추려는 유럽의 노력은 바이오매스 에너지 수요 증가로 이어졌고, 노스캐롤라이나의 풍부한 개인 소유 산림과 넉넉한 경제 개발 보조금은 급성장하는 목재 펠렛 산업의 시작점을 만들었습니다. 업계에 비판적인 애쉬빌 기반의 비영리 단체인 Dogwood Alliance는 노스캐롤라이나에 있는 Enviva 시설에서만 매년 약 50,000에이커의 숲을 소비하는 것으로 추산합니다.