올해 캐나다 산불이 왜 그렇게 심할까요?

May 08, 2023

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6월 6일 캐나다 서부 포트 앨버니(Port Alberni) 근처 산불에서 연기가 피어오르고 있습니다. 출처: James MacDonald/Bloomberg via Getty

캐나다 동부에서 발생한 산불로 인한 연기가 지난 주 동안 미국 북동부 전역, 특히 뉴욕시와 주변 지역의 폐를 가득 채우고 하늘을 주황색으로 물들였습니다. 지난 몇 년 동안 북미 서부 지역의 사람들은 이러한 상황에 익숙해졌지만, 대륙 동부에서는 이례적인 상황입니다. 그렇다면 이러한 특별한 화재 시즌을 일으키는 원인은 무엇일까요?

"가장 큰 원인은 날씨입니다."라고 프레더릭턴에 있는 뉴 브런즈윅 대학교의 산림 관리 전문가인 앤서니 테일러(Anthony Taylor)는 말합니다. 캐나다의 화재는 일상적이지만, 이번 봄은 전국 대부분 지역에서 특히 따뜻하고 건조한 봄이었습니다. 특히 캐나다 동부 지역에서는 봄 강수량이 평소보다 50% 정도 적었다고 그는 말합니다. 캐나다 환경 및 기후 변화 캐나다(Environment and Climate Change Canada)의 기후학자인 데이비드 필립스(David Phillips)는 캐나다 서부에서 5월이 기록상 가장 따뜻하고 가장 건조했다고 말했습니다.

올해 변칙적인 봄에 대한 확실한 설명은 없습니다. 캐나다 산림청 연구원인 피유시 자인(Piyush Jain)은 이것이 엘니뇨 기후 패턴과 관련이 있을 가능성이 낮다고 말합니다. 엘니뇨 기후 패턴은 동부 태평양의 기온을 더 따뜻하게 만들어 지구 전체를 따뜻하게 만드는 경향이 있습니다. 미국 국립해양대기청은 어제 엘니뇨가 도래했음을 확인했지만 그 영향은 연말까지 나타나지 않을 것으로 예상됩니다. 그럼에도 불구하고 지구가 따뜻해지면서 특별한 날씨가 예상치 못한 것은 아닙니다. "기후 변화는 확실히 이러한 극단적인 상황을 더 자주 발생시키는 요인입니다"라고 Jain은 말합니다.

따뜻함과 비 부족으로 인해 토양과 숲은 부싯돌처럼 건조해졌습니다. 따라서 화재가 발화하면 빠르게 자라고 퍼질 수 있습니다. 이는 뉴브런즈윅 동부 지역과 노바스코샤주와 같이 일반적으로 대규모의 파괴적인 화재가 발생하지 않는 지역을 포함합니다. . 올해 캐나다 전역에서 이미 400만 헥타르가 넘는 산림이 불에 탔습니다. 이는 역사적 평균의 두 배이며 일반적으로 시즌 후반에 도달하는 수치입니다('조기 시작' 참조).

출처: 캐나다 산불정보시스템

연기가 미국 동부의 그렇게 많은 사람들에게 영향을 미치는 것도 흔한 일이 아닙니다. 지난 주 뉴욕시와 다른 곳에서 주황색 하늘이 나타난 이유는 며칠 동안 메인주 상공에 자리잡은 대규모 저기압 시스템 때문입니다. 시스템은 연기가 동쪽으로 이동하는 것을 차단하고 시스템의 시계 반대 방향 바람은 컨베이어 벨트처럼 작용하여 연기를 남쪽의 동쪽 해안으로 끌고 간다고 Jain은 말했습니다. 주말부터 시스템이 중단되기 시작하여 약간의 안도감을 가져올 것입니다.

화재의 현장 원인은 국가마다 다릅니다. 연기가 뉴욕시와 미국의 다른 지역으로 퍼지고 있는 퀘벡 주 중앙을 가로질러 불타고 있는 넓은 범위의 화재는 아마도 번개에 의해 점화되었을 것이라고 캐나다 산림청의 연구 과학자인 Marc-André Parisien은 말했습니다. 번개는 일반적으로 캐나다 전체 화재의 약 절반을 담당하며, 매년 화재 발생 지역의 85%를 차지합니다.

그러나 올해 서부 지방과 동부 해안에서 발생한 대부분의 화재는 번개가 일반적으로 보고되는 것보다 일찍 발생했으며 아마도 인간 활동에 의해 발생했을 것으로 추정됩니다. 예를 들어, 뉴 브런즈윅 주 세인트 앤드류스 근처에서 발생한 한 화재는 모든 지형 차량에 트레일에서 불이 붙어 주변 숲에 불이 붙으면서 시작되었습니다. Taylor는 "특히 동부 지역에서 우리가 해야 할 가장 큰 일은 사람들에게 화재 발생 시 자신의 역할을 인식시키는 것"이라고 말했습니다.

올해의 극심한 화재 시즌은 캐나다와 전 세계에서 계속되는 추세의 일부라고 Parisien은 말합니다. 캐나다에는 더 큰 화재가 발생하고 더 넓은 지역을 태우고 있으며 화재 시즌이 점점 길어지고 있습니다. 이제 50년 전보다 약 1주일 일찍 시작되어 1주일 늦게 끝납니다1. 덥고 건조하며 바람이 많이 부는 등 화재를 촉진하는 극한 기후가 캐나다와 전 세계적으로 점점 더 흔해지고 있습니다2.